أستراليا تشتري 3 غواصات تعمل بالطاقة النووية من واشنطن

بينما استبعدت أستراليا السعي وراء أسلحة نووية ، فإن شراء السفن التي تعمل بالطاقة النووية سيغير دورها في مشروع تقوده الولايات المتحدة للحفاظ على توازن القوى المستمر منذ عقود في المحيط الهادئ.

ستشتري أستراليا ثلاث غواصات نووية أمريكية من طراز فرجينيا ، مع خيار شراء غواصتين أخريين. أعلن ذلك مستشار الأمن القومي بالبيت الأبيض جيك سوليفان يوم الاثنين.

وقال سوليفان للصحفيين على متن الطائرة الرئاسية الأمريكية ، إير فورس وان ، إنه من المفترض أن يتم تسليم الغواصات اعتبارًا من عام 2030 ، في إطار الشراكة الأمنية الثلاثية الجديدة “أوكو” بين الولايات المتحدة وأستراليا وبريطانيا.

ستعمل الولايات المتحدة وأستراليا وبريطانيا معًا لبناء جيل جديد من الغواصات يطلق عليها “SSN-Okus” ، وفقًا لسوليفان.

وأشار سوليفان إلى أن هذه الغواصات ستعمل بالطاقة النووية ومجهزة بأسلحة تقليدية وستتطلب “استثمارات كبيرة” في الدول الثلاث.

وصف رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز شراء بلاده للغواصات النووية الأمريكية ومشاركتها في مشروع لبناء جيل جديد من الغواصات بأنه “أكبر استثمار عسكري” في تاريخ أستراليا.

وقال ألبانيز في سان دييغو بكاليفورنيا ، إلى جانب الرئيس الأمريكي جو بايدن ورئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك ، إن الصفقة مع الولايات المتحدة وبريطانيا تعد “أكبر استثمار” في القدرات الدفاعية الأسترالية في تاريخها.

وبينما استبعدت أستراليا السعي وراء أسلحة نووية ، فإن شراء السفن التي تعمل بالطاقة النووية سيغير دورها في مشروع تقوده الولايات المتحدة للحفاظ على توازن القوى المستمر منذ عقود في منطقة المحيط الهادئ.

ذكرت وسائل الإعلام الأمريكية في وقت سابق أن بايدن سيعلن عن خطة طويلة الأجل ومتعددة المراحل لجعل أستراليا شريكًا كاملاً في التكنولوجيا النووية الأمريكية شديدة السرية ، والتي كانت حليفتها التاريخية بريطانيا الشريك الوحيد حتى الآن.

في حين أن الخطة ستستغرق سنوات حتى تؤتي ثمارها ، إلا أنها تمثل تحولًا طموحًا من جانب أستراليا والولايات المتحدة في ضوء مخاوف من التوسع السريع للقوة العسكرية الصينية ، بما في ذلك بناء بكين لأسطول بحري متقدم وتحويل جزر اصطناعية على قواعد بحرية.

في مواجهة الاستفزازات الصينية المتزايدة والغزو الروسي لأوكرانيا الموالية للغرب ، تتحرك بريطانيا أيضًا لتعزيز قدراتها العسكرية.

وقالت الحكومة البريطانية يوم الاثنين إن أكثر من ستة مليارات دولار من التمويل الإضافي على مدى العامين المقبلين “ستجدد وتعزز مخزونات الذخيرة الحيوية وستحدث المنشآت النووية البريطانية وتمول المرحلة التالية من برنامج الغواصات أوكوس”.

وأضاف أنه يدرس زيادات طويلة الأجل في الإنفاق الدفاعي.

كانت أستراليا في السابق في طريقها لاستبدال أسطولها القديم من غواصات الديزل بأسطول غواصات فرنسية تقليدية في صفقة قيمتها 66 مليار دولار.

أثار إعلان كانبرا المفاجئ عن انسحابها من الاتفاقية والانضمام إلى “أوكو” جدلاً حادًا لم يدم طويلاً بين الدول الثلاث من جهة وحليفتها فرنسا من جهة أخرى.

تسعى أستراليا حاليًا إلى الاعتماد على الولايات المتحدة المتفوقة تقنيًا ، وبعد ذلك ، على الغواصات البريطانية الأمريكية التي يمكن أن تبقى تحت البحر لفترات غير محددة وتطلق صواريخ كروز قوية.

بالمقارنة مع الغواصات من فئة كولينز التي ستتقاعد من أستراليا ، فإن الغواصات من فئة فرجينيا تبلغ ضعف طول الغواصات ويمكن أن تحمل 132 طاقمًا بدلاً من 48.

على الرغم من أن أستراليا استبعدت شراء أسلحتها النووية ، حذرت الصين من أن “أوكوس” قد تؤدي إلى سباق تسلح ، واتهمت الدول الثلاث بإحباط جهود منع الانتشار النووي.

وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الصينية: “نحث الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا على التخلي عن عقلية الحرب الباردة ، والوفاء بالتزاماتها الدولية بحسن نية ، والقيام بالمزيد من الأشياء التي تؤدي إلى السلام والاستقرار الإقليميين.” في بكين.

في الأسبوع الماضي ، اتهم الرئيس الصيني شي جين بينغ الولايات المتحدة بقيادة الجهود الغربية “لاحتواء الصين وتطويقها وقمعها بالكامل”.

لكن واشنطن تشير إلى أن بكين تثير مخاوف دول منطقة آسيا والمحيط الهادئ من خلال تهديداتها بغزو تايوان التي تتمتع بحكم ديمقراطي ، إضافة إلى التأكيد على التهديد الذي تشكله كوريا الشمالية المسلحة نوويا.