علماء يبحثون تحت الماء عن علاجات لأكثر من مرض

يقول مارسيل جاسبارز من جامعة أبردين في اسكتلندا: “كلما نظرنا أكثر ، حققنا المزيد من الاكتشافات”.

يبحث المستكشفون العلميون في قاع المحيط عن جزيئات يمكن أن توفر في المستقبل علاجًا ثوريًا للسرطان ، على سبيل المثال ، أو مضادات حيوية جديدة عالية الفعالية ، ويأملون في العثور على هدفهم في الميكروبات والبكتيريا الرواسب التي تتعايش مع الحلزونات البحرية أو الموجودة في إفرازات الإسفنج.

في كثير من الأحيان ، بسبب ميزانياتهم المحدودة وعدم كفاية الدعم من المختبرات الكبيرة ، يتعين على العلماء أن يتحدوا مع مجموعات أخرى من الباحثين ويبتكروا طرقًا للحصول على العينات التي يحتاجونها لأبحاثهم ، والتي يمكن أن تكون بسيطة مثل أنبوب الطين.

بمجرد اكتشاف فائدة للجزيء في أمراض مثل الزهايمر أو الصرع ، يستغرق الأمر أكثر من عقد لتحويله إلى دواء بتكلفة تصل إلى مئات الملايين من الدولارات.

ظهرت هذه الاكتشافات الرائدة والتي لا تزال محدودة في سياق المفاوضات بين الدول الأعضاء في الأمم المتحدة بهدف إبرام معاهدة لحماية أعالي البحار.

تختلف البلدان في كيفية تقاسم الإيرادات من الموارد الجينية التي يتم حصادها في أعالي البحار ، وخاصة تلك المستخدمة في الأدوية أو البلاستيك الحيوي أو المضافات الغذائية ، كما يوضح دانيال كاتشيلريس ، الرئيس المشارك للمحادثات لتحالف أعالي البحار الذي يضم منظمات غير حكومية. حكومة.

وقال كاتشيلريس إن عددًا قليلاً فقط من المنتجات من الموارد الجينية البحرية متوفر في السوق ، وسبعة منها فقط تم تسجيلها في عام 2019.

رسوم الحصول على تراخيص لتسويق منتجات مماثلة تتراوح بين 10 مليون دولار و 30 مليون دولار في السنة. لكن التنوع البيولوجي الهائل للمحيطات هو مؤشر على وجود العديد من الجزيئات التي لم يتم اكتشافها بعد.

يقول مارسيل جاسبارز من جامعة أبردين في اسكتلندا: “كلما نظرنا أكثر ، حققنا المزيد من الاكتشافات”.

منذ أن اكتشف ألكسندر فليمنج نوعًا من العفن الذي يقتل البكتيريا ، البنسلين ، في عام 1928 ، وجد الباحثون جزيئات علاجية في النباتات والحيوانات والحشرات والميكروبات … على الأرض.

يقول ويليام فينيكال ، الأستاذ في معهد سكريبس لعلوم المحيطات في كاليفورنيا: “تأتي الغالبية العظمى من المضادات الحيوية والأدوية المضادة للسرطان من مصادر طبيعية”.

وعندما بدأ Finical ، 81 عامًا ، والذي لا يزال يدير أحد المختبرات ، في البحث عن الجزيئات البحرية في عام 1973 ، نشأت شكوك حول إمكانية تحقيق نفس الخطوة في البحار.

ولكن في الثمانينيات ، اكتشف هو وزملاؤه نوعًا من المرجان اللين في جزر الباهاما ينتج جزيءًا له خصائص مضادة للالتهابات. لفت هذا الاكتشاف انتباه Estée Lauder Cosmetics ، الذي استخدمه في منتجاتها.

ومع ذلك ، فإن كميات المرجان اللازمة لتسويق الجزيء دفعت Finical إلى التخلي عنه والتركيز على الكائنات الحية الدقيقة. يستخرج الباحثون الآن الرواسب من قاع المحيط ثم يزرعون الميكروبات في المختبرات.

في جزر البهاما أيضًا ، اكتشف العلماء في عام 1991 بكتيريا غير معروفة ، Salinispora ، والتي تم تضمينها الآن في مزيج من عقارين مضادين للسرطان ، والتي تخضع حاليًا لتجارب إكلينيكية نهائية.

لم يكن هذا المسار الطويل مفاجئًا لكارمن كويفاس مارشانت ، رئيسة الأبحاث في شركة فارما مار الإسبانية للتكنولوجيا الحيوية.

في تطوير أول دواء لها ، بدأت الشركة بجمع 300 طن من cysticercus ، وهو نوع من اللافقاريات الأسطوانية التي يمكن العثور عليها على الصخور أو تحت القوارب.

وقالت كويفاس مارشانت لوكالة فرانس برس “لقد تطلب عزل أقل من غرام واحد من الجزيء طنًا من الأكياس ، وهي خطوة ضرورية للاختبار”. “استطاعت الشركة ابتكار ثلاثة عقاقير مضادة للسرطان تمت الموافقة عليها جميعًا ، بالإضافة إلى تحسين طرق تصنيعها”.

في المجموع ، تمت الموافقة على 17 دواءًا مشتقًا من الجزيئات البحرية لعلاج الأمراض منذ عام 1969 ، بينما لا يزال 40 دواءً في التجارب السريرية حول العالم ، وفقًا لموقع خط أنابيب الأدوية البحرية.

معظم هذه الأدوية تعالج السرطان ، في حين أن الأدوية الأخرى هي فيروس الهربس المستخرج من الإسفنج ، بالإضافة إلى مسكن للآلام مشتق من نوع من الحلزون.

يعزو الخبراء أحد أسباب محدودية عدد الأدوية إلى التكلفة الباهظة للاختبار ، والتي تتجاوز أحيانًا مليار دولار.

يقول أليخاندرو ماير ، أستاذ علم العقاقير في جامعة الغرب الأوسط ، إن هناك “عددًا لا يحصى من الأبحاث حول الأمراض ، من الملاريا إلى السل”.

قد يكون الجزيء الذي سيكون المضاد الحيوي التالي أو علاج فيروس نقص المناعة البشرية في كائن حي يعيش في قاع البحر أو يتشبث ببدن السفينة ، أو قد يكون بالفعل في حوزتنا ، في مجموعات كبيرة من الجزيئات التي لم يتم اختبارها بعد.