علماء يكتشفون مياها داخل حبيبات زجاجية على القمر

وأظهرت الدراسة ، التي أعدها فريق من الباحثين بقيادة الأكاديمية الصينية للعلوم ، أن الحبيبات الزجاجية “من المحتمل أن تكون الخزان الرئيسي المتضمن في دورة المياه على سطح القمر”.

أعلن علماء يوم الاثنين أنهم اكتشفوا ماء داخل حبيبات زجاجية متناثرة على سطح القمر ، مشيرين إلى أن “علماء المستقبل” قد يجمعون هذه الحبوب يومًا ما ويدرسونها.

لفترة طويلة كان يُعتقد أن القمر جاف ، ولكن تم الانتهاء من عدة بعثات في العقود الأخيرة خلصت إلى وجود مياه على سطح القمر ، إما على سطحه أو في المعادن.

وقال البروفيسور ماهيش أناند ، أستاذ علوم الكواكب والاستكشاف في الجامعة المفتوحة في المملكة المتحدة ، لوكالة فرانس برس إن جزيئات الماء يمكن رؤيتها “منتشرة على سطح القمر” عندما تكون الشمس مشرقة.

وأضاف أناند ، أحد مؤلفي الدراسة ، التي نُشرت في مجلة Nature Geoscience ، أن العلماء لم “يعرفوا بعد مصدرها الدقيق”.

وأظهرت الدراسة ، التي أعدها فريق من الباحثين بقيادة الأكاديمية الصينية للعلوم ، أن الحبيبات الزجاجية “من المحتمل أن تكون الخزان الرئيسي المتضمن في دورة المياه على سطح القمر”.

قام الفريق بتحليل 117 خرزة زجاجية رصدتها مركبة الفضاء الصينية Chang’e-5 في ديسمبر 2020 وأعيدت إلى الأرض.

تشكلت هذه الحبيبات من النيازك الصغيرة التي ضربت سطح القمر ، والتي تفتقر إلى الحماية التي يوفرها الغلاف الجوي عادة.

أدت حرارة الاصطدام إلى إذابة المادة التي تكون سطح القمر ، والتي عند تبريدها تتحول إلى حبيبات زجاجية مستديرة بسماكة شعرة الإنسان.

وقال أناند: “بالإضافة إلى اكتشاف الماء داخل حبيبات الزجاج ، خلص العلماء إلى أن هناك تأثيرًا واضحًا للشمس”.

يوجد المكون الآخر للماء ، الأكسجين ، على سطح القمر ، في الصخور والمعادن.

وقال أناند إن هذا يعني أن الرياح الشمسية ربما تكون قد ساهمت بالتساوي في تكوين الماء على أجسام أخرى في النظام الشمسي تفتقر إلى الغلاف الجوي ، مثل عطارد أو الكويكبات.

أظهرت الدراسة أن الحبيبات الزجاجية قد تشكل حوالي 3 إلى 5٪ من سطح القمر.

وأضاف أن الحسابات المقدرة خلصت إلى أن الحبيبات الزجاجية على سطح القمر قد تحتوي على حوالي ثلث تريليون طن من المياه.

وأوضح أناند أن استخراج الماء من الحبوب يتطلب تعريضها لدرجة حرارة تقارب 100 درجة مئوية.

بينما يتطلب هذا الاكتشاف مزيدًا من البحث ، أشار أناند إلى أن تعريض الحبوب للحرارة ومعالجتها يمكن أن يوفر الماء وحتى الأكسجين لـ “علماء المستقبل” ، مما يساعدهم على استكشاف “عوالم أخرى بطريقة مستدامة ومسؤولة”.

وأوضح أناند أن روبوت “بروسبكت” التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ، والذي من المقرر إرساله إلى القمر في عام 2025 ، قد يكون أول مركبة فضائية قادرة على جمع الحبوب واستخراج المياه منها.

تهدف مهمة فايبر التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية ، المقرر إطلاقها في أواخر العام المقبل ، إلى تحليل الجليد في القطب الجنوبي للقمر.

أما مهمة Artemis التابعة لوكالة ناسا ، فهي تهدف أيضًا إلى هبوط رواد الفضاء على القمر في السنوات القادمة ، لأول مرة منذ عام 1972.